Родился Александр Казанцев  13 марта 1953 года в г. Невьянске, в учительской семье. Отец его был учителем математики, мама преподавала технологию у девочек. Когда Александру исполнилось 10 лет, его семья переехала в город Ирбит. Он поступил учиться в Ирбитскую среднюю общеобразовательную школу №13.  В 7 классе, когда в марте Александру исполнилось 14 лет, отец на день рождения подарил ему фотоаппарат. Так, будучи школьником, юный фотограф начинает делать первые шаги.

В руках Александра Казанцева побывало уже около 20 фотоаппаратов. Но мало знать техническую сторону фотодела. По словам Александра Васильевича Казанцева истинный фотограф должен иметь «Свой собственный взгляд на мир,  взгляд в особом ракурсе!»

Фотограф, как художник должен обладать особым даром «видения прекрасного в обыденном», и дарить красоту людям. С беззаветной любовью к своей малой родине, и бережно относясь ко всему красивому и настоящему, фотографирует Александр Васильевич Казанцев:

- наш родной старинный город Ирбит;

- пейзажи Ирбита и его окрестностей;

- портреты известных людей города;

- не одно поколение ирбитских детей  имеет в своих альбомах, сделанные им фотографии,

- он с ирбитчанами на выпускных, на юбилеях, на свадьбах, на всевозможных торжествах.

Фотография - не только профессия А.В.Казанцева, но и его призвание. Мастером своего дела он стал по истечению многих лет преданности своему увлечению. Настоящими профессионалами становятся далеко не многие, так как видеть красоту несовершенного мира дано не каждому.

Являясь сотрудником Ирбитского государственного музея изобразительных искусств, сегодня Александр Казанцев профессионально занимается репродукционной съемкой живописных картин, графических работ, скульптур. С его фотосопровождением в Ирбитском ГМИИ проходят творческие встречи с различными художниками, писателями, поэтами и гостями города. С 1986 года Александр Казанцев является участником городских художественных выставок. В августе 2006 года, в дни празднования 375-летнего юбилея г. Ирбита в здании «Музея уральского искусства» (в бывшем «Доме купцов Казанцевых») состоялась профессиональная выставка работ фотографа. Тогда же и вышел в свет каталог фотопейзажей Александра Казанцева «Ирбит и его окрестности».

В рамках«Лицейской недели - 2008», при реализации коллективного проекта школы №13 «Выпускники тринадцатой», из части работ Александра Казанцева была оформлена передвижная выставка в актовом зале школы. В фотографии  родного старинного Ирбита, выполненные А.В. Казанцевым не влюбится просто невозможно!

На фотографиях мастера искусно запечатлена многогранная прелесть уральской природы во все времена года. На отдыхе, выезжая с друзьями за город, Александр Казанцев тоже любит фотографировать.  По его словам, в любимые им времена года зиму и осень в нём просыпается настоящий внутренний голод, появляется настоящий азарт. И часто сама природа преподносит просто сюрпризы!

Вот уже ни один год, в августе месяце, Александр Казанцев с вдохновением фотографирует краски уходящего лета. В творческих замыслах фотографа представить зрителю необыкновенно красивую серию фотоэтюдов «Цветы». Не мало красочных натюрмортов и просто фотоэтюдов в коллекции мастера. Когда-нибудь они непременно порадуют взгляд ирбитского зрителя на очередной выставке фотографий А. Казанцева.  Не менее интересной  ирбитчанам покажется  портретная серия фотографий «Известные люди нашего города».

С беззаветной любовью к своей малой родине, и бережно относясь ко всему красивому и настоящему, фотографирует Александр Казанцев наш родной город. Ирбит, не смотря на все жизненные трудности, сумел сохранить архитектурную прелесть компактного купеческого, ярмарочного центра.  Фотограф так бережно относится ко всему красивому и настоящему, что  невольно влюбляешься в историю своей  малой родины и задумываешься о её будущем.

Помимо персональных выставок фотографий работы Александра Васильевича Казанцева стали истинным украшением новой краеведческой книги «Кирпичное чудо Ирбита».  В октябре 2010 года в Центральной библиотеке состоялась презентация В.К. Аникина и А.В. Казанцева «Кирпичное чудо Ирбита» - книги о старинных зданиях нашего города с захватывающими историями об узорах кирпичной кладки на домах. "Любить свой край и жить любя, творить и озаряться светом, и тратить целый век себя - какая честь в призвании этом!"